Удачное сочетание технически ценных свойств позволяет считать медь важнейшим металлом высокой проводимости. Однако существенным недостатком меди является дефицитность, обусловленная малой распространенностью в природе. В обычных атмосферных условиях медь довольно устойчива против коррозии, ибо химическая активность ее невелика. Механические свойства проводниковой меди резко зависят от ее состояния.

Алюминий – наиболее распространенный в природе металл. В связи с острой дефицитностью меди роль алюминия как проводникового металла высокой проводимости неуклонно возрастает. Достоинствами алюминия являются легкость, высокая электрическая проводимость, пластичность, хорошая технологичность, коррозионная стойкость. Тем не менее, алюминий существенно уступает меди в механической прочности.

Железо и сталь как наиболее дешевый и доступный металл, обладающий к тому же высокой механической прочностью, представляет интерес для использования в качестве проводникового материала. Биметалл имеет механические и электрические свойства, промежуточные между свойствами сплошного медного и сплошного стального проводника того же сечения; прочность биметалла больше, чем меди, но электрическая проводимость меньше.

Сверхпроводниковые материалы могут без потерь пропускать постоянные токи высокой плотности в присутствии сильного магнитного поля. Выпускаемые промышленностью сверхпроводниковые материалы такой природы являются либо сплавами типа твердых растворов, либо интерметаллическими соединениями. Сплавы отличаются пластичностью, поэтому легко перерабатываются в изделия, хорошо деформируясь в горячем и холодном состояниях. Интерметаллические соединения имеют более высокие критические параметры, но хрупки. Криопроводниковые материалы применяются при глубоком охлаждении, когда они приобретают высокую электрическую проводимость, хотя и не переходят в сверхпроводящее состояние.